在专业音响工程中刚起步的人可能会将富于创意的灯光设计视作畏途，因为除了必要的技术知识之外，这本质上是一项不受规则所限的工作。让我们来想一想，新手设计师如何才能胜任舞台灯光设计工作。
与物理学、学术知识、预算和时间这些因素不同，新手设计师面对灯光设计中的创意元素会像是盯着一片广袤的空白，并期望寻得一丝头绪来完成更好的设计，而非简单的“组装成形”。为了在这片空白上进行创作，掌握一些关键的参数是有所帮助的，这些参数在空白中为创意元素提供锚点。简言之，就是要有规则。
但是灯光设计有什么规则？
首先需要接受的一点也许是，虽然灯光设计本身没有规则，但具体的灯光设计会涉及到一些规则。我们在这里讨论的是创作规则，而非调光器的数目，或后方桁架的吊挂高度。灯光设计师，要对灯光设计知其然、知其所以然。
“我的动机是什么？”这已成了悲剧角色原型带点卡通色彩的陈词滥调。话说回来，动机就是我们进行创作的理由，对灯光设计师也是如此。在剧院、俱乐部、演出活动或音乐会中，每一个灯光元素都必须有存在的理由。灯光元素的改变或者不改变也都有理由。
有时候，轻而易举就可以把握灯光设计的创作规则。例如，在自然主义的剧院灯光设计（或者摄影灯光）中，一个很大的动机是通过空间和位置的呈现来创造特定的场景。例如这个外景是在法国，八月的一个正午。那个场景是在一所维克多利亚时期的济贫院，午夜……这里的规则很容易理解，不仅对于灯光设计师，对于表演者和观众来说也是一样：正午的太阳不是紫色的也不会从地面发光，济贫院的午夜看上去不会像在医院的荧光灯照射之下。这类对“真实”光照进行的复制再现，大概对灯光设计师来说是最容易锁定的目标了，因为世界上的光线语言是容易分析并且是其他人所认识的。这对地球上的生命来说是与生俱来的。自然主义常常是新手剧场灯光设计师的起点，并且他们往往能在这些早期设计工作中感到得心应手。
专业音响工程中负面的灯光设计规则
灯光设计的创作规则常常可以从反面例子中清楚显现。在企业里，给CEO打的背景光不可能是竞争对手公司的主题色，也不能与屏幕上演示稿的颜色冲突。当发言者正推心置腹地谈论去年的损失时，就算是感觉最迟钝的灯光设计师也不会去破坏这为了稍后宣布公司荣誉而调动的煽情气氛。互动圆桌研讨会不会想要黑漆漆的观众席并只在舞台上打着一条狭窄光斑。
对音乐同样也有其规则，虽然是偏于潜意识的。以灯光设计来讲，双击踩镲和敲击底鼓或鼓边时，灯效需要看上去不同。主音吉他和低音吉他旋律给人的感觉也完全两样，静谧的无伴奏歌曲通常与铺满整个舞台的白染色光和照遍全场观众的亮光不搭。忧郁的蓝调不是明快的旋律。传统爵士乐和频闪效果实在无法协调，不管你有多么喜欢这些效果。不仅与演出有关的每个人都知道这类规则，观众们也明白。这样做就是无法得到对的效果。
